Мы знаем довольно много о беззаботной жизни кошек в Древнем Египте. Почитаемые, наделенные множеством жизней, олицетворяющие божество, они считались исключительными животными. Оказалось, что они были не единственными. Пришло время узнать больше о том, какую роль играли собаки на земле пирамид.
Источник: Shutterstock
Это открытие вызывает смешанные чувства у любителей собак. Впечатляет масштаб проекта и тот факт, что лучший друг человека наконец-то оказался в центре внимания (после египетских кошек или индийских коров). Наконец-то и она получила признание, которого заслуживает, несмотря ни на что. Шокирует то, как это было признано. Это шокирует современников, потому что много-много лет назад в этом не было ничего шокирующего. Начнем с того, что в катакомбах Египта были обнаружены миллионы собачьих мумий.
Рядом с египетским храмом Анубиса в Саккуре (некрополь к югу от Каира) была обнаружена подземная система проходов, заполненных мумифицированными четвероногими. Восемь миллионов (миллионы!) больших и маленьких собак были подвергнуты специальной обработке, чтобы их земная оболочка могла сохраниться на тысячи лет, и принесены в жертву Анубису, божеству смерти и мумификации, покровителю мертвых, который изображался в виде человека с головой шакала. Подземные кладбища собак были впервые описаны более века назад, но это были лишь беглые упоминания. Возможность более детального исследования должна была подождать до сих пор. Тем временем мы многое узнали о египетских верованиях и поклонении животным в древности, познакомились с кошачьими мумиями и храмами, посвященными божествам животных.
Что археологи обнаружили в Саккуре? Запутанный клубок темных туннелей представляет собой довольно сложную задачу — более 170 метров главного коридора и ответвления, протянувшиеся почти на 150 метров, были построены в IV веке до н.э., причем камни датируются 50 миллионами лет. Все это было сделано для того, чтобы последовательно поместить туда мумии собак — меньших и больших, старых и молодых. Многие из них обветшали с годами, другие были разрушены ворами, грабившими катакомбы, еще в наше время. Однако ясно, что жертвоприношение этих четвероногих Анубису достигло огромных масштабов в Древнем Египте. Некоторых животных, уже при жизни удостоившихся чести жить в храме, хоронили с большой помпой (им поклонялись примерно так же, как кошкам), другим не так повезло, и сам факт рождения собаками делал их немедленной жертвой. Доказано, что значительное количество животных подвергалось мумификации уже через несколько часов после рождения — вероятно, они были разлучены с матерями и вскоре умерли от голода или обезвоживания. Таким образом, их разводили исключительно для смерти на алтаре божества. То, что в то время считалось особым отличием, с современной точки зрения кажется ужасным.
Сегодня на месте Саккуры — пустыня и несколько пирамид; тысячи лет назад здесь кипела жизнь, все крутилось вокруг собак и поклонения Анубису. Каким бы печальным ни был его конец, именно собака здесь ценилась и возводилась в ранг особого существа. Это мы знаем уже сейчас, но, безусловно, нам еще многое предстоит узнать. В чем еще заключалась уникальность животных, считающихся сегодня наиболее близкими к человеку? Исследования собачьих катакомб продолжаются.
